Η Index Ventures συγκέντρωσε περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να επωφεληθεί από τις πρόσφατες ανακαλύψεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ). Η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων πιστεύει ότι η ΤΝ τελικά θα μεταμορφώσει ολόκληρη την οικονομία.

„Είναι μια απίστευτα συναρπαστική εποχή για επενδύσεις“, είπε ο Jan Hammer, εταίρος στην Index. Μίλησε για μια τεχνολογική «αλλαγή πλατφόρμας» μέσω της ΤΝ, παρόμοια με την εισαγωγή των PC, των smartphones ή του cloud-computing. «Το τελευταίο έτος ή δύο ήταν αποκλειστικά χαρακτηριζόμενα από την ΤΝ.»

Η 28 ετών εταιρεία που υποστηρίζει νεοφυείς επιχειρήσεις όπως οι Revolut, Discord και Figma, έχει συγκεντρώσει συνολικά 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια από θεσμικούς επενδυτές. Η Index, με γραφεία στο Λονδίνο, το Σαν Φρανσίσκο, τη Νέα Υόρκη, τη Γενεύη και το Τζέρσεϊ, έχει προβλέψει 800 εκατομμύρια δολάρια αυτού του ποσού για νεοφυείς επιχειρήσεις σε αρχικά στάδια και 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια για μεγαλύτερα στοιχήματα σε επιχειρήσεις σε μεταγενέστερα στάδια.

Περισσότερο από το ήμισυ των πρόσφατων επενδύσεων κατευθύνθηκαν στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε ο Martin Mignot, άλλος ένας συνεργάτης της Index.

Ο Index ήταν πρώιμος επενδυτής στη Mistral, το πιο πολύτιμο startup τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη, και στην Cohere, ένα startup με έδρα το Τορόντο που αναπτύσσει μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για επιχειρήσεις. Η εταιρεία έχει επίσης υποστηρίξει την Scale AI, η οποία παρέχει υποδομές για εταιρείες μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και πρόσφατα υπολογίστηκε σε αξία 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

„Η Τεχνητή Νοημοσύνη επηρεάζει πολλούς οικονομικούς τομείς“, είπε ο Mignot και τόνισε ότι η Index έχει μελετήσει τον αντίκτυπο της Τεχνητής Νοημοσύνης σε τομείς όπως η λογιστική, η μοριακή έρευνα και η βελτιστοποίηση κέντρων δεδομένων.

Ο επενδυτικός οργασμός στην τεχνητή νοημοσύνη του περασμένου έτους έχει εγείρει ανησυχίες για πιθανή δημιουργία φούσκας. Ο David Cahn, εταίρος στην Sequoia Capital, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων της Silicon Valley, προειδοποίησε πρόσφατα σε ανάρτησή του στο μπλογκ για έναν «κερδοσκοπικό οργασμό» γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη και σημείωσε ότι «πολλοί άνθρωποι χάνουν πολλά χρήματα κατά τη διάρκεια κερδοσκοπικών κυμάτων τεχνολογίας».

Μινιό παραδέχθηκε ότι η διαφημιστική εκστρατεία είχε αυξήσει τις αποτιμήσεις, ωστόσο υποστήριξε ότι αυτό δεν πρέπει να ανησυχεί τους επενδυτές κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου. «Το Venture Capital δεν είναι παιχνίδι αξίας, το εντελώς αντίθετο», είπε. «Στις καλύτερες επιχειρήσεις έχεις πάντα την αίσθηση ότι πληρώνεις υπερβολικά. Αυτό είναι που σε κάνει να αισθάνεσαι άβολα.»

Ο Index επένδυσε για πρώτη φορά στη Mistral πριν από έναν χρόνο, τότε ο μεγαλύτερος γύρος χρηματοδότησης Seed για ένα ευρωπαϊκό startup, με την εταιρεία με έδρα το Παρίσι να αποτιμάται στα 240 εκατομμύρια ευρώ. Έκτοτε, η αποτίμηση έχει αυξηθεί σε σχεδόν 6 δισεκατομμύρια ευρώ.

Οι περισσότερες από τις δισεκατομμύριες επενδύσεις που έχουν κατευθυνθεί σε startups τεχνητής νοημοσύνης προέρχονται από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Microsoft, η Amazon και η Google. Αυτές έχουν επιτρέψει σε εταιρείες όπως η OpenAI και η Anthropic να αποκτήσουν προβάδισμα στην ανάπτυξη ισχυρών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

«Μπορεί να υπάρξουν μοντέλα που θα βρεθούν σε εξειδικευμένες θέσεις... αλλά δεν βλέπουμε νέες μονάδες μοντέλων που να ανταγωνίζονται τους καθιερωμένους παίκτες στο ίδιο έδαφος», είπε ο Χάμερ. «Αυτό είναι ένα αρκετά κεφαλαιοβόρο παιχνίδι.»

Όμως, οι επενδυτές κεφαλαίων κινδύνου με περιορισμένους πόρους εξακολουθούν να ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να ανταγωνιστούν και ποντάρουν στο ότι τα ισχυρά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης θα δημιουργήσουν μια πλατφόρμα για νέες εφαρμογές, παρόμοια με το διαδίκτυο ή τα smartphones.

„Υπάρχει ακόμη πολύς χώρος για startups να δημιουργήσουν σε τομείς που δεν ανταγωνίζονται άμεσα με την Big Tech“, είπε ο Mignot. „Η τεχνητή νοημοσύνη είναι απλώς μια άλλη πλατφόρμα πάνω στην οποία δημιουργούνται πράγματα, αλλά το τελευταίο μίλι [η άμεση σχέση με τους πελάτες] θα είναι πάντα πολύ σημαντικό.“

Η πιο πρόσφατη χρηματοδότηση της Index είναι χαμηλότερη από τα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν το 2021 στο αποκορύφωμα του τελευταίου τεχνολογικού κύκλου. Αυτό αντικατοπτρίζει μια πολύ διαφορετική αγορά για startups σήμερα, παρά τα τεράστια ποσά που έχουν συγκεντρωθεί από ορισμένες εξέχουσες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης.

«Θέλουμε να προσαρμόσουμε το μέγεθος του ταμείου στο σύνολο των ευκαιριών», είπε ο Mignot, καθώς τα μεγέθη των γύρων στην φάση ανάπτυξης «έχουν μειωθεί σημαντικά» τα τελευταία τρία χρόνια.

Παρόλα αυτά, η εξασφάλιση κεφαλαίων είναι ένα ακόμη σημάδι για μερική αποστράγγιση στην αγορά επιχειρηματικών κεφαλαίων μετά από δύο χρόνια, κατά τα οποία οι εταιρείες ανέβαλαν την αναζήτηση νέων κεφαλαίων. Η Andreessen Horowitz έκλεισε έναν επενδυτικό ταμείο ύψους 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Απρίλιο, και η General Catalyst βρίσκεται κοντά στο να συγκεντρώσει περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με άτομα με γνώση της υπόθεσης.